Une tendinite désigne une inflammation des tendons, provoquée par les frottements entre l’os et le tendon ou par des sollicitations excessives de ce dernier. Dès lors, les fibres lisses et solides du tendon, qui relient le muscle à l’os, s’enflamment, se lèsent partiellement, voire se rompent. On distingue divers types de tendinites en fonction de la localisation du tendon affecté. Tous les tendons du corps peuvent en effet être sujets à cette pathologie inflammatoire : tendinite de la hanche, tendinite de l’épaule (coiffe des rotateurs ou long biceps), tendinite du coude (tennis elbow ou épitrochléite), tendinite du poignet, tendinite du pouce, tendinite du genou ou encore tendinite du pied (tendinite du tendon d’Achille) sont les plus fréquentes, surtout chez les grands sportifs.
Les symptômes d’une tendinite sont principalement la douleur au niveau du tendon. Cette douleur peut se manifester lors de la contraction, lors de l’étirement, à la palpation ou au repos dans les cas les plus avancés. La peau prend souvent une coloration rouge à cet endroit, et est chaude au toucher. De plus, un œdème léger peut apparaître au niveau du tendon enflammé. Enfin, le membre touché par la tendinite perd en mobilité.
Diverses causes et des facteurs de risque ont été identifiés dans l’apparition d’une tendinite :
1) des sollicitations excessives des tendons sans temps de récupération suffisant : les fibres tendineuses lésées enflent, et le tendon, devenu plus volumineux, coulisse mal dans sa gaine synoviale. Ces frottements sont la source de douleurs et de contractions. C’est le cas chez les grands sportifs, les musiciens professionnels et dans certaines professions dont les mouvements sont répétés (travail à la chaîne, caissière, travail intensif sur clavier…) ;l’âge et le sexe : les femmes sont plus touchées que les hommes, de même que les personnes âgées de 40 ans ou plus ;
2) certaines pathologies : les personnes qui souffrent de diabète, d’hypercholestérolémie, d’obésité, de caries dentaires, de MST présentent un risque accru de tendinites ;
3) des médicaments : certains traitements contre l’hypercholestérolémie (statines) ou des antibiotiques peuvent provoquer des tendinites ;
4) l’hygiène de vie : le tabac (il diminue la vascularisation des tendons), un manque d’hydratation, une alimentation déséquilibrée, un échauffement insuffisant avant le sport, favorisent les tendinites ;
5) la morphologie : certaines morphologies exposent davantage au risque de tendinite, comme les postures asymétriques, la plante des pieds trop orientée vers l’intérieur ou vers l’extérieur, etc.
Le diagnostic de la tendinite repose surtout sur l’examen clinique du patient. S’il y a une tendinite, alors la douleur doit se réveiller lors de trois actes : à la contraction du ou des muscles insérés sur le tendon, à la palpation du tendon par le thérapeute, à l’étirement du tendon. Par ailleurs, dans le cas d’une ténosynovite, c’est-à-dire d’une tendinite accompagnée d’une inflammation de la gaine synoviale, le médecin recherche le long du trajet de la douleur l’existence d’une sensation de crépitation. Pour compléter son diagnostic, le thérapeute peut réorienter le patient chez un médecin afin de lui prescrire une IRM ou une échographie. Ces examens d’imagerie médicale permettent de situer la lésion et d’en mesurer l’importance. Enfin, un examen sanguin permet de rechercher une origine éventuellement infectieuse à la tendinite (tuberculose…).
Il est important qu’il y ait une prise en charge médicale de la tendinite. À défaut, la tendinite peut conduire à une rupture du tendon, ce qui nécessite une intervention chirurgicale. Il existe divers traitements pour soigner la tendinite :
1) le repos : à faire seulement si la douleur est trop intense, car trop de repos peut aggraver la tendinite, la clé c'est le mouvement
2) la cryothérapie : pour soulager la douleur, la glace est un bon remède. Il convient d’appliquer des poches de glace deux à trois fois par jour, pendant une vingtaine de minutes à chaque fois, sur le tendon douloureux. Il faut mettre la glace dans un linge, car poser la glace directement sur la peau risque de la brûler. Un bandage élastique, une attèle de repos ou une orthèse peuvent être prescrits, pour soulager le tendon et éviter de trop le solliciter ;
3) les traitements médicamenteux : des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes de la tendinite : des antalgiques (aspirine, ibuprofène) et des anti-inflammatoires non stéroïdiens ;
4) les infiltrations de cortisone : en cas de réponse insatisfaisante de la tendinite aux anti-inflammatoires, des corticoïdes peuvent être nécessaires, sous la forme d’infiltrations. Trois infiltrations au maximum sont envisageables, avec un délai minimum d’une semaine entre chacune ;
5) la kinésithérapie : des massages, l’électrothérapie, les ondes de choc peuvent accélérer la récupération d’une tendinite mais ce qui permettra une guérison plus durable c'est le renforcement du muscle en faisant des exercices de musculation adaptés à la personne.
6) la chirurgie : la chirurgie est une option qui n’est envisagée qu’en dernier recours, quand les traitements ci-dessus n’ont pas permis de guérir la tendinite et que cette dernière est devenue chronique. Pratiquée sous anesthésie locale, l’intervention consiste à réaliser des stries sur le tendon à l’aide du bistouri, opération qui s’appelle "peigner le tendon". Cela va stimuler la reconstruction du tendon, même si le procédé peut paraître paradoxal.
Il est possible de limiter les risques de survenue d’une tendinite. Cela passe par l’adoption d’une bonne hygiène de vie, et d’une pratique du sport respectueuse du corps. Il faut éviter de fumer, avoir une alimentation et un poids équilibrés, bien s’hydrater (particulièrement en cas d’effort), faire des pauses régulières pour permettre la récupération des muscles et tendons (lors de l’activité professionnelle ou sportive), faire un suivi régulier chez le dentiste (pour éviter les infections dues aux caries). Quant au sport, il faut adopter de bonnes pratiques : bien s’échauffer (au moins dix minutes) avant l'effort, avoir un bon équipement (notamment de bonnes chaussures), prendre de bonnes postures (si besoin, se faire conseiller par un coach sportif) lors des exercies de musculation.
